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En un sentido amplio, todo cuerpo inorgánico que forma parte natural de la corteza terrestre recibe el calificativo de mineral ; no se incluyen en el grupo de los minerales todos los productos industriales, productos que deben ser considerados como sustancias artificiales.
Dentro del grupo de los minerales hay que distinguir entre aquellos químicamente homogéneos y de composición definida (por ejemplo, el diamante, el cuarzo, el corindón, la pirita, etc.), de aquéllos heterogéneos formados por la reunión o agregación de partes con propiedades diversas (granitos, pórfidos, arenarias, etc.). Los primeros son minerales en un sentido estricto, los segundos, rocas.
El estudio de la mineralogía se apoya en la cristalografía y en la química; de los minerales se hacen constar los caracteres externos como pueden ser el color, la transparencia, el brillo; también se procede a la medida de los ángulos por los poliedros, a la determinación de la dureza y de las propiedades ópticas y, finalmente, al análisis químico.
Las sustancias minerales acostumbran a encontrarse en estado cristalino, una parte menos importante aparece en estado vítreo o bien gelocoidal; la cristalización es un fenómeno físico que aparece cuando una sustancia pasa del estado líquido al sólido, asumiendo una forma y estructuras cristalinas.
Gemología. Tomo I. 1991. Barcelona, España. Speranza Cavenago - Bignami Moneta. Ediciones Omega, S.A.
Elementos Nativos
Súlfuros y Sulfosales
Halogenuros o Haluros
Boratos, Nitratos y Carbonatos
Sulfatos, Cromatos , Wolframatos y Molibdatos.
Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos.
Silicatos
Elementos nativos.
Son minerales compuestos exclusivamente por un elemento. Se trata de un grupo relativamente pequeño de minerales que muy pocas veces se dan en condiciones naturales ya que, por lo general, los elementos suelen combinarse entre sí. Se subdividen en metálicos (por ejemplo, el cobre o la plata), semimetálicos (por ejemplo, el arsénico) y no metálicos (por ejemplo, el azufre o el carbono).
Azufre
Cobre nativo
Cobre nativo
Cobre nativo. Africa
Cobre nativo.
Fierro. El Laco. Antofagasta. Chile
Oro Nativo. Mina El Indio. Chile
Oro Nativo. Mina El Indio. Chile
Plata Nativa. III Región. Chile
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